Религия Времени и часовые идолы. Культовые часы Fifty Fathoms – Blancpain (часть 2)

Водолазы: исследователи подводного мира

Водолаз – одна из наиболее опасных профессий, которая входит в категорию лидеров по смертности. Первые упоминания о погружениях в воду относят к античности. Римский натуралист Плиний, свидетельствуя об античных ныряльщиках в своих трудах, отмечает их стремительность и ловкость, сравнивая их с морскими животными.
Понятие боевого пловца – ныряльщика как таковое появилось в период морской войны между персами и греками (480 год), после чего ныряльщиков активно использовали во время различных боевых действий…
Со временем начинали появляться различные приспособления, которые «помогали» пловцам под водой, несмотря на то, что в средневековой Европе, например, за исследование подводных глубин можно было запросто попасть на костёр. Тем не менее, исследования постоянно велись, и одним из тех, кто внёс немалый вклад в исследование подводной глубины, был сам Леонардо да Винчи…
Новой эрой для водолазов стал ХХ век. Локальные и полномасштабные войны, как это ни прискорбно, стали огромным толчком для развития водолазного оборудования, а следовательно, и для развития подводных исследований и всевозможных работ.
Боевые пловцы сыграли значительную роль в период Второй мировой войны. Первыми, кто использовал опыт боевых пловцов, стали итальянцы в сентябре 1941 году. Спустя два года, в мае 1942 года, в Америке формируется первый специализированный отряд боевых пловцов, а к концу войны численность такого рода бойцов уже составляет более трёх тысяч пловцов и около 34 отрядов специального назначения. Главная база «военных ныряльщиков» находилась на Гавайях (на острове Мауи), о которой практически ничего не известно…
Тем не менее, несмотря на большую распространённость и узнаваемость профессии водолаза – эта специальность известна в подробностях довольно смутно. Как часто отмечают специалисты, вода – на самом деле, не так уж и безопасна. Она представляет собой довольно враждебную и опасную среду, в которой водолазам приходится проводить довольно много времени, испытывая большое напряжение и риск.
Именно из-за этого и многих других факторов, профессия водолаза считается одной из самых тяжёлых профессий с особо вредными и особо тяжёлыми условиями труда.
Для водолазов в зависимости от глубины, на которой они работают,  необходимо специальное снаряжение и… часы, конечно! Специальные наручные часы для погружений.
Сегодня специальными подводными часами никого не удивишь. Различные компании предлагают широкой спектр продукции, включающей модели с различной отметкой погружения, изготовленные из различных материалов, огромным разнообразием функций и усложнений и дизайном – выбор есть на любой вкус.
Однако, каким бы разнообразным не был выбор современных глубоководных часов, – праматерью всех глубоководных моделей можно, несомненно, назвать культовые часы Fifty Fathoms компании Blancpain – самый яркий символ связи человека, моря и наручных часов…

Культовые часы Fifty Fathoms – символ связи Blancpain с миром моря.

Впервые Fifty Fathoms появляется на французском рынке в 1954 году, став для людей, чья профессия связана с подводным миром, незаменимым и надёжным помощником. Появление этой модели на часовом рынке означало новый виток развития в часоделии, новую эпоху в разработке часов, предназначенных для использования на глубине, новые стандарты и новый уровень в создании глубоководных часов – самые настоящие культовые часы!
История создания культовых часов Blancpain Fifty Fathoms начинается в 1952 году. Изначально разработанные специально для боевых пловцов французской армии часы Fifty Fathoms стали одним из самых важных явлений в часовом мире своего времени.
Бескомпромиссно спортивный характер, мастерство высшего класса, инновационные материалы, изящество и прочность конструкции, выдающиеся технические характеристики – легендарные часы Fifty Fathoms, завоевав статус культового изделия, с честью выходили из любых экстремальных ситуаций на протяжении долгого времени, подтверждая своё исключительное качество и оригинальность.
Эти наручные часы – сложные инструменты, индексирующие время, не боящиеся никаких испытаний, вобравшие в себя легендарный дух эпохи и опыт мастеров, создавших часы. Fifty Fathoms предназначены для активных людей с активным образом жизни, тем, кто нуждается в часах, которые не подведут ни при каких обстоятельствах!
Сегодня часы-потомки легендарной модели обладают водонепроницаемостью до 1000 метров. Они стали намного «выносливее» и оригинальнее в дизайнерском исполнении. Однако та самая первая модель – так и осталась в истории, как одно из самых исключительных изделий своего времени, история создания которого стало одной из ярчайших страниц истории развития часового дела…

Часы Fifty Fathoms: пятьдесят морских саженей

В 1952 году Министерство обороны Франции поручает двум морским офицерам – лейтенанту Клоду Риффо и капитану Бобу (Роберту) Малубье создать элитное подразделение подводников – «Военные ныряльщики» (Les Nageurs de Combat). Начинается строгий отбор: в подразделение отбирают самых лучших пловцов из спецназовцев. Пловцам требовалось специальное оборудование, в которое также входили глубоководные наручные часы.
Для производства дайверских часов офицеры обратились к французской компании Lip, расположенной в Безансоне и бывшей в то время государственным монополистом в производстве часов. Однако мастера компании не взялись за заказ, сочтя его слишком сложным, и направили офицеров в Blancpain, которая в то время называлась Blancpain- Rayville.
Компания Blancpain в те годы переживала не лучшие времена: скоропостижная смерть в 1932 году владельца и руководителя компании Фредерика-Эмиля полностью «обезглавила» предприятие, прервав династию знаменитых и талантливых часовщиков Бланпа.
После смерти Фредерика-Эмиля Blancpain переходит к деловому партнёру компании - мадам Фихтер – владелице фабрике по оборудованию Tornek-Rayville. Фихтер переименовывает компанию в Blancpain-Rayville и практически сворачивает часовое производство, занявшись инженерными разработками в области металлов и корпусов.
Тем не менее, опыт часовщиков Blancpain не пропал: после войны в часовое искусство проникают новые технологии, появляются новые требования и стандарты, и отказ компании Lip от заказа Министерства обороны становится поворотом судьбы, определившим дальнейшее будущее компании…
Инженеры Blancpain, приняв вызов, в 1952 году работают над созданием принципиально нового корпуса, оснащённого дополнительной камерой, в которую закачивались воздух и гелий. Именно благодаря этому приспособлению, часы способны работать на глубине, достигающей 50 морских саженей – около 91 метра: в 50-ые годы эта глубина была установлена для безопасного погружения обычного человека.
Несомненно, этот порог со временем и развитием техники намного увеличился как для самих водолазов, так и для дайверских часов. Однако детище мастеров Blancpain для 50-ых годов стало настоящим откровением – часы Fifty Fathoms стали первыми наручными часами своего времени, которые опустились на максимально дозволенную отметку глубины своего времени.

Когда, наконец, часы были готовы, офицеры Малубье и Риффо пришли в восторг от изделия. Их восхищение стало отправной точкой для создания специальной серии специализированных наручных часов глубоководного «назначения» для пловцов отряда Les Nageurs de Combat – «Военные ныряльщики».
В 1953 году Министерство обороны делает официальный заказ на наручные часы Fifty Fathoms, которые должны были стать частью официальной экипировки спецотряда подводной части флота.
Сама компания Blancpain, несмотря на то, что блестяще справилась с задачей и создала отличное изделие, была довольно маленькой фабрикой, которая не смогла бы справиться с масштабом заказа. Поэтому на фабрике Blancpain-Rayville стали производить только корпуса, которые и были главным know-how компании, а механизмы, на базе которых выполняли Fifty Fathoms – Lip R23, поставляла компания Lip.
Сотрудничество с Министерством обороны становится для Blancpain прекрасной возможностью для расширения производства и завоевания новых позиций на часовом рынке – счастливым билетом на «выживание». В 1954 году глубоководные часы Fifty Fathoms поступают в свободную продажу по всей территории Франции: на циферблате часов было два логотипа – Blancpain и Lip.
Успех пришёл практически сразу. Компания Lip – одна из крупнейших часовых компаний Франции, имевшая хорошую репутацию на европейском рынке, очень способствует успеху новой модели Fifty Fathoms. Кроме оригинальной разработки корпуса, в часах Fifty Fathoms была ещё одна особенность, выгодно отличавшая часы от других моделей: жизненно важная маркировка на циферблате – «не радиоактивны!». Дело в том, что в часах того времени для покрытия стрелок и временных индексов обычно использовался люминесцентный состав с радиоактивным излучением. Однако инженеры Blancpain, создававшие часы, учли и это обстоятельство, найдя безопасную замену традиционному тритию.
Вначале часы становятся крайне популярными во Франции, а затем интерес к Fifty Fathoms становится настолько высоким, что часами начинают интересоваться представители Военно-морских флотов других стран.
Вскоре после оглушительного успеха часы Fifty Fathoms в качестве обязательной экипировки подводников приобретают Министерства обороны многих европейских стран: Германии, Чехии, Польши. Успех часов «перелетает» океан, и вскоре США также приобретает часы Fifty Fathoms для одного из своих элитных подразделений под названием Frogman.
К слову, американские модели Fifty Fathoms сегодня считаются самыми дорогими и редкими часами среди истинных ценителей часового искусства и коллекционеров. За 30 лет американских Fifty Fathoms было выпущено всего лишь несколько десятков пронумерованных экземпляров. Кроме прочего, американские Fifty Fathoms, которые изготавливались специально для американского флота, – были самыми маленькими часами в диаметре из этой серии…

Blancpain: «Никогда не было и не будет кварца». История успеха

Самая старейшая компания швейцарской часовой промышленности – Blancpain - ведёт отсчёт своей истории с 1735 года. Некоторые могут предположить, судя по «старости» компании, что в середине её истории обязательно должна зиять эдакая «дыра», провал в её деятельности лет в сто. Однако именно в середине ХХ века компания разработала и представила наручные часы, которым было суждено получить со временем легендарный и культовый статус – часы Fifty Fathoms – модель с вековой историей и «праматерь» дайверских часов.
История Blancpain, как уже говорилось, – одна из самых давних в истории часового дела. Она начинается в 1735 году – в небольшой деревушке Виллерет. Именно там часовщик Жан-Жак Бланпа основал небольшую часовую мастерскую. Принцип работы этой мастерской можно назвать своеобразным конвейером: часовые запчасти собирались вручную крестьянами, а затем готовые детали попадали уже к часовщику: Жан-Жак проверял их на качество и только после этого собственноручно завершал сборку. Постепенно небольшое предприятие становилось семейным, несмотря на то, что такого рода предпринимательство в округе считалось всего лишь источником дополнительного дохода. Тем не менее, качество, которое обеспечивали часовщики этой семьи, находило радушный отклик у своих клиентов, что постепенно приносило успех и славу мастерской под названием Blancpain.
Дело Жан-Жака продолжает его сын – Исаак – школьный учитель. И ещё около ста лет мастерская продолжает своё скромное существование, как и следовало ожидать от «источника дополнительного дохода».
И всё бы так и продолжалось, и вполне возможно, что небольшая мастерская и не превратилась бы в одну из мощных часовых компаний своего времени, если бы не праправнук основателя Blancpain Жан-Жака – Жюль-Эмиль – первый представитель семьи, который широко прославил имя компании. К слову, при его руководстве марка называлась Emile Blancpain et Fils.
Как показало время, Жюль-Эмиль оказался самым талантливым часовым мастером в своей династии. Кроме того, чтобы просто зарабатывать на хлеб, Жюль-Эмиль начинает продуманную кампанию, чтобы прославить марку.
Свою работу Жюль-Эмиль начинает с того, что в 1863 году строит на берегу реки Сюз для своей мануфактуры новое здание. Здесь устанавливается самое новейшее оборудование своего времени, работающее от электричества. Жюль-Эмиль лично занимается доработкой и улучшением часовых механизмов. Кроме этого, сам занимается разработкой вариативных цилиндрических и анкерных спусков.
В конце XIX века часовщик создаёт принципиально новый ультратонкий механизм прямоугольной формы. Механизм был помещён в плоский корпус и крепился к запястью, что, по сути, было одним из прототипов первых наручных часов.
Однако своё главное творение Жюль-Эмиль представляет практически перед своей смертью – наручные часы Harwood. Модель была оснащена механизмом с автоподзаводом. Сегодня эти часы считаются первой серийной моделью, которая была произведена в часовой промышленности.
После смерти Жюль-Эмиля (который, кстати, был долгожителем и дожил до 96 лет) дело переходит его сыну – Фредерик-Эмилю, который продолжает разработки отца.
Фредерик с успехом проводит один из самых успешных и до сих пор непревзойдённых часовых экспериментов: он создаёт революционные часы Rolls, которые заводились от движений механизма, свободно болтающегося внутри прямоугольного корпуса! Эту оригинальную и смелую разработку до сих пор никому не удалось повторить. А сегодня, спустя время, часы Harwood и часы Rolls, которые  встречаются крайне редко, на аукционах или в антикварных магазинах представляют собой высочайшую коллекционную ценность…

Хронология достижений Вlancpain – внушительна. Сегодня, оглядываясь назад, можно спокойно сказать, что компания просто была «обречена» на успех, поскольку медленно и верно двигалась вверх по лестнице неуклонного развития часовой промышленности.
1953 год: компания выпускает свои культовые часы Fifty Fathoms по спецзаказу Министерства обороны Франции. Fifty Fathoms становятся легендарными дайверскими часами, их используют не только военные, но и учёные исследователи.
1971 году: в разгар кварцевого кризиса компания неизменно выпускает по несколько тысяч часов в год и, не выдержав конкуренции, вынужденно присоединяется к компании SSIH. Однако разногласия с руководством SSIH, решившей кардинально изменить стратегию в пользу кварцевых часов, становятся поводом для исчезновения компании Blancpain с часового рынка на несколько лет.
1983 год: за возрождение компании, главным принципом работы которой является выпуск исключительно механических часов, берутся Жан-Клод Бивер и Жак Пиге. Основой работы становится главный принцип Blancpain –«никогда не было и не будет кварца», и после долгого «молчания» начинается возрождение культа механических часов на основе исследований на базе механических калибров, которые были найдены на фабрике Frederic Piguet.
1984 год: в возрождении марки и производстве механических часов для Blancpain наступает новая эпоха, ознаменованная громким успехом «возвращения» механических часов на мировую арену часоделия. Первой механической «ласточкой» компании становятся часы, оснащённые механизмом Calibre 6395 с полноценным календарём и индикатором лунных фаз. Именно эти часы становятся прототипом часов, которые в дальнейшем становятся коллекцией Villeret Moon Phase.
1987 год: компания представляет новый механизм – Calibre 1185 – сверхплоскую автоматическую модель с хронографом, до сегодняшнего дня не сдающие свои позиции.
1989 год: Blancpain разрабатывает первый в мире «парящий» турбийон. 
1991 год: мастера компании создают одну из самых сложных моделей часового искусства, состоящую из 740 деталей на базе механизма Calibre 1735.
1993 год: компания Blancpain оказывается среди бесспорных фаворитов на часовой выставке в Базеле, благодаря своим часам с минутным репетиром и изображениями на циферблате, выполненными на эротические мотивы.
1997 год: компания представляет женские часы из 308 деталей на базе механизма Calibre F185 в небольшом корпусе Womens Flyback Chronograph – первые в мире женские часы-хронограф с функцией flyback (в 2001 году эта модель завоёвывает главный приз на выставке в Женеве).
2004 год: созданы уникальные часы Equation du Temps Marchante на базе механизма Calibre 3863 – часы с оригинальным усложнением, позволяющим определить так называемое «среднее время» – разницу между временем, которое показывают стрелки, и истинным солнечным временем.
2006 год: Blancpain посвящает женщинам, представив оригинальную линию Blancpain Womens Collection – женские часы с усложнениями.
Конечно, достижения компании не ограничиваются представленным списком. Тем не менее, связь с морем, которую породили культовые часы Fifty Fathoms, осталась как в истории компании, так и в мировой истории часоделия чем-то особенным и уникальным…