Ультратонкие механизмы от Vacheron Constantin

Прогресс диктует свои условия развития техники: механизмы должны становиться более мощными и функциональными, но при этом быть еще и максимально компактными.
Если говорить о наручных часах, то тут в последнее время господствует немного другая мода – солидный размер для солидных людей. Казалось бы, тонкие механизмы сегодня стали анахронизмом. Однако не стоит забывать, что сами часовые мастера воспринимают такую тонкую работу, как произведение искусства, а оно, как известно, не устаревает. Более того, среди известных компаний идет своего рода состязание: у кого тоньше?
 Мастера мануфактуры Vacheron Constantin Geneve впервые задались целью изготовить сверхтонкий механизм в 1812 году. В письме, написанном 27 января 1829 года, Жак Вашерон сообщает Франсе Константину: «Мы создали плоские часы и уделяем им особое внимание, потому что они могут превзойти продажи продукции конкурентов». К слову, в те времена часы в основном были карманными, поэтому тонкость была очень важным качеством. 1825-й и 1827 годы были ознаменованы созданием двух новинок от Vacheron Constantin – модели с функцией «прыгающего часа», причем модуль этой функции на базовом механизме занимает не более 3-х мм. В 1870 году мастера этой мануфактуры превзошли себя, выпустив карманные часы Вашерон Константин с механизмом всего 3,7 мм толщиной. 
В ХХ веке начался самый продуктивный этап борьбы за самый тонкий механизм между известными часовыми компаниями. Однако превзойти мастеров Vacheron Constantin не удалось никому. Христиан Селмони, занимающий пост главы отдела разработки новой продукции этой компании, как-то признался, что создать калибр толщиной в 3 мм невероятно сложно, не говоря уже о механизмах размером менее 2 мм. А если таковые еще имеют и усложнения, то, по мнению Селмони, они автоматически обретают статус произведения искусства и должны восхваляться. В 1928 году Vacheron Constantin создает часы, достойные восхваления. Они оснащены чрезвычайно маленьким калибром, толщина которого составляет всего 1,3 мм. После этого мастера Vacheron Constantin продолжают бить свои собственные рекорды.
В 1931 году выпущено три экземпляра карманных часов из платины с калибром 0,9 мм толщиной. Это был абсолютный рекорд. Однако мастера Vacheron Constantin Swiss уже в начале 40-х годов добавили к ультратонкому механизму минутный репетир. Это чрезвычайно тонкая работа, ведь чтобы получился качественный звук, гонги и молоточки должны строго подходить по размеру. Несмотря на это усложнение, механизм все же остался весьма тонким – всего 3,1 мм. Таких часов было сделано только 36 штук. В 1946 году Луи Котье придумал для очередной модели Vacheron Constantin Geneve механизм толщиной 2,8 мм, включающий функцию мирового времени.  
1952 год стал для швейцарские часы Vacheron Constantin поворотным, так как руководство компании решилось на смелый шаг – оснащать тончайшими механизмами уже не только карманные, но и наручные часы. Три года спустя на Базельской выставке были представлены три впечатляющих экземпляра часов с калибром под номером 1003. Они были разработаны к 200-летнему юбилею компании Vacheron Constantin. Это был механизм с ручным заводом, при диаметре 21,05 мм его толщина составляла всего 1,64 мм. В то время эти наручные часы были самыми тонкими из всех существующих. Если владелец слишком сильно затягивал ремешок на запястье, он рисковал буквально погнуть корпус. Чтобы при этом механизм часов Вашерон Константин Женева не повреждался, мастера придумали помещать его в дополнительную титановую коробочку. Сегодня современная техника позволяет добавлять к этому противоударную защиту, не меняя при этом толщины механизма. Также часы с этим калибром обладают повышенной точностью хода, что достигается за счет увеличения баланса.  
Создавшая этот шедевр марка Vacheron Constantin еще долго ассоциировалась в сознании коллекционеров именно с экстратонкими часами классической круглой формы. Механизм, собранный в 1955 году, успешно использовался с тех пор в 850-ти моделях наручных и карманных часов этой фирмы. За это время он облачался в прямоугольный корпус, становился скелетонизированным.
Однако мастера Vacheron Constantin Geneve не собирались почивать на лаврах. Они поставили перед собой еще более сложную задачу – создание экстратонкого механизма, оснащенного автоматическим подзаводом. До этого самая тонкая вариация имела высоту 5 мм. В 1967 году появляются часы Vacheron Constantin с калибром 1120 вдвое тоньше. На его основе были созданы три новых воплощения наручных часов. Спустя еще год к этому механизму добавили функцию даты.
В начале 90-х годов мануфактура Vacheron Constantin использует калибры, созданные еще в 70-х швейцарским часовщиком Жаном Лассале – автоматический 2,08 мм толщиной и с ручным заводом – 1,2 мм.
Калибр 1120 получает вторую жизнь в 2010 году. Мастера Vacheron Constantin оснащают его ротором и помещают в корпус квадратной формы Historiques 1968. В том же году его собрат под номером 1003 воплотился в виде наручных часов Historiques 1955. Эта модель даже тоньше, чем оригинал. Толщина всего корпуса часов не превышает 4,1 мм. Кроме того, они водонепроницаемы до 30 м и имеют прозрачную заднюю крышку.
Над созданием и настройкой ультратонких калибров от Vacheron Constantin трудится целая команда специалистов. Такие механизмы отличаются виртуозным исполнением, несмотря на отсутствие дополнительных усложнений. Мастера Vacheron Constantin доказывают: элегантный дизайн невозможен без мастерски созданного механизма. Поэтому классика – это не столько форма, хотя и она, безусловно, важна, сколько высокотехнологичное содержание.